Afgelopen week verscheen in verschillende kranten een opmerkelijk artikel: in Delden kregen tientallen fietsen op het sportpark een opvallende sticker opgeplakt. De boodschap: dit zou een ‘wrak’ kunnen zijn. Alleen veel van die fietsen waren gloednieuw. Ook die van mijn dochter Tessa. Voor haar voelde de sticker niet als een neutrale check, maar als een waarschuwing. Had ze iets fout gedaan? Was haar fiets opeens “afgekeurd”? En kon de gemeente die zomaar weghalen?

De schrik was groot. En precies daar raakt dit verhaal aan een belangrijk punt: communicatie is nooit alleen wat je bedoelt te zeggen, maar vooral wat je doelgroep ervaart.

Goede bedoeling, verkeerde framing

De gemeente Hof van Twente wilde met de stickers achtergelaten of kapotte fietsen opsporen, weesfietsen, die vaak stallingen verrommelen. Een begrijpelijk doel. Maar de tekst en toon van de sticker deden iets heel anders. Zeker bij kinderen kan zo’n label voelen als een straf of een oordeel.

Het resultaat? Onzekerheid, angst en verwarring.
Een simpele aanpassing maakt het verschil. Ik deed een constructieve suggestie: benoem duidelijk dat het gaat om een mogelijke weesfiets, geef aan dat er pas na een bepaalde periode actie volgt en gebruik een vriendelijke toon. De gemeente erkent dat punt inmiddels en gaat de tekst aanpassen. Daarmee verandert er niets aan de aanpak, maar alles aan de beleving.

Communicatie = context + doelgroep
Dit incident laat zien hoe belangrijk het is om bij elke vorm van communicatie na te denken over:

• Wie is mijn doelgroep? In dit geval staan de fietsen vaak van kinderen.
• Welke emoties kan mijn boodschap oproepen? Woorden als wrak of weghalen roepen spanning op.
• Hoe kan ik dezelfde boodschap vriendelijker of duidelijker brengen? Kleine tekstaanpassingen maken een wereld van verschil.

Wat we hiervan leren
Reclame, campagnes en communicatie-uitingen draaien niet alleen om de inhoudelijke boodschap, maar ook om de interpretatie door het publiek. Wat bij volwassenen slechts een praktische waarschuwing lijkt, kan bij kinderen een gevoel van schuld of angst oproepen.

De les? Een boodschap is pas geslaagd als deze landt zoals bedoeld. En dat vraagt soms net wat meer inlevingsvermogen, zeker als kinderen deel uitmaken van je doelgroep.

Lees hier het artikel in het:

Hofweekblad: https://www.hofweekblad.nl/nieuws/nieuws/20410/lezers-schrijven-nieuwe-fiets-als-wrak-bestempeld-onbegrip-en
Nieuws uit Delden: https://www.nieuwsuitdelden.nl/nieuws/ingezonden-nieuwe-fiets-als-wrak-bestempeld-onbegrip-en-onrust-bij-kinderen-en-ouders
Tubantia: https://www.tubantia.nl/hof-van-twente/wrak-stickers-op-sportpark-verontrusten-ouders-ook-nieuwe-fietsen-kregen-label~a0cd8fe8/